肾区腰痛常见于肾疾病，如肾结石、梗阻性肾病、巨大肾盂积液、肾盂肾炎、肾囊肿、急性肾炎、肾病综合征、肾静脉血栓形成、肾细胞瘤以及肾周围炎症，包括肾周组织炎症或脓肿、肾囊肿破裂、肾肿瘤出血或坏死、肾梗塞、创伤等。肾外疾病如腰肌、脊椎疾病、胰腺炎、腹后壁纤维组织增生或肿瘤、腹主动脉瘤等也可引起肾区腰痛。
肾脏疾患引起的腰痛有其特定的压痛部位，根据这些压痛点可大致判断腰痛的病因：①脊肋角压痛点：用手指重压患者背部脊柱与第12肋骨构成的角部，如有明显压痛，常示该侧肾或肾盂有病变；②肋腰压痛点：重压患者背部腰大肌外缘与第12肋交叉处，若有明显压痛提示该侧肾、肾盂或输尿管有病变；③上输尿管压痛点：用指深压患者腹直肌外缘平脐处，出现明显压痛则示该侧肾盂或输尿管上段有病变。肾区叩击痛征阳性，常示该侧肾、肾周组织炎症、肾盂积液、肾结石或肾肿瘤等。上述疾病应进一步作肾超声、X线腹部平片或肾盂造影、CT等检查，以明确诊断。
肾绞痛是一种剧烈的肾区痛，临床表现为突然发生的间歇性或持续性而阵发加剧的绞痛。肾绞痛可由于结石、血块或坏死组织块(肾结核、肾肿瘤、肾乳头坏死时脱落)、肾下垂或游走肾、血管梗塞(肾动、静脉主干或其主分支发生梗塞或血栓形成)等引起肾盏、肾盂、输尿管或血管蠕动、收缩、痉挛、扭曲、急性阻塞而产生肾绞痛。
肾绞痛的确诊除根据典型的临床表现外，还应结合实验室检查和其他检查进行确诊。如腹部X线平片、超声检查、静脉肾盂造影或CT检查等可检出结石及确定尿路梗阻的部位、程度及病因。